每年冬春季，来自西伯利亚的红嘴鸥开始光临大理洱海越冬，其中以小普陀景区沿岸的红嘴鸥数量居多。

这里也成为大理市民和游客驻足观赏、投食的最热门景点，人与动物的和谐相处分外吸引人。

红嘴鸥数量大，喜集群，在世界的许多沿海港口、湖泊都可看到，一般生活在江河、湖泊、水库、海湾。

红嘴鸥繁殖于中国西北部的天山西部地区及东北部的湿地，在中国东部及北纬32度以南所有湖泊、河流及沿海地带越冬。

红嘴鸥冬季在越冬的湖面上常集成近百只的大群，或在水面上空振翅飞翔，或荡漾于水面；休息时多站在水边岩石或沙滩上，也漂浮于水面休息，有时也出现于城市公园湖泊。