人的胃液pH接近食肉动物、兼性食腐动物，不接近专性食腐动物。人的胃液pH不足以应付太多腐肉，尤其不擅长在不加热的情况下处理肉毒杆菌毒素。印度和其他国家均可爆发粪口传播疾病。

成年人进食高蛋白食物后分泌的胃液pH约1.0至1.5，和吞食生鲜猎物的蛇、捕杀活食的雪貂·红隼等相似，可杀死99%左右的常见微生物。个体差异、健康状况影响等可导致人胃液的pH波动到0.8至3.5。

正统的食腐动物，例如红头美洲鹫，进食后分泌的胃液pH可以低于1，酸度明显强于人的胃液，可以杀死几乎所有常见微生物、将腐肉里的大多数病原体无害化，但仍有能顶得住的寄生虫——短时间通过胃部然后在肠道定植就行了，例如毛首鞭形线虫（人也可感染）、Eimeriabrunetti（禽消化道出血球虫）。一些秃鹰肠道里还有吃细菌的蛭形轮虫共生。

兼性食腐动物，例如红嘴鸥、负鼠，具有和人相似的胃液pH。

距今约万年到万年前，古人类似乎吃过一些不甚新鲜的动物肉、脑、骨髓；过去万年间的大部分时间里，古人类猎杀并吃掉了许多动物，他们保存肉类的技术比他们捕杀大中型动物的技术发展得慢。可以预期，胃液pH较低的古人类个体在这种条件下更不容易食物中毒或感染食源性疾病，可以产生相对多的后代，胃液pH较低的性状普及并强化到了一定程度。

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CAPTIONHumanBrain古人类脑容量与食性示意图，不反映全部地区的状况CREDITDr.MikiBenDor

人的胃液pH并没有变得非常低，可能是pH低到一定限度时在当前食物类型下制造并维持该胃液的能耗、防止消化道溃疡或在发病后控制病情的能耗与酸度较强的胃液带来的好处基本持平。人当前的胃液pH亦参与筛选了人肠道菌群的一些正常成员，可能受到与它们中的一部分共同进化的影响。