斑头雁的死亡之旅

年3月末，一只疲惫的斑头雁降落在青海湖畔。这种体型如鹅、头顶两道黑色条斑的大雁来自遥远的南亚。每年夏天，它们以严整的队列飞越喜马拉雅和青藏高原，来到烟波浩渺的青海湖，组建家庭，繁育后代。每年秋天，沿着来时的路线返回南方的越冬地。年复一年，世世代代。

然而，这一年尤其凶险。4月，青海湖上，多只水鸟突然死去，过半都是国家二级保护动物斑头雁。刚抵达不久的这只斑头雁也未能逃脱厄运，开始抽搐、呕吐。最终，它一动不动地漂浮在青海湖边，无数年代的生命传递戛然而止。

检疫部门捞起死亡水鸟的尸体，采集了血清和内脏样本，紧急送往全国各大研究所。大量科研人员投入工作，试图破解这次史无前例的野生鸟类大规模死亡的原因。三个月后，《科学》刊登了鸟类学家和疾病学家的发现：元凶是H5N1型病毒，具高致病性，病毒已发生变异，可感染其它物种并致死。

图1：H5N1主要受害者——斑头雁/BBC《鸟瞰地球》截图

图2：死于H5N1的斑头雁/新华网

实际上，H5N1型禽流感进入人类的视野，不过短短20年。年，佛山科技学院叶润全老师通过大量调研广东家禽市场上的死禽，从病死的家鹅体内分离出一种新型禽流感病毒。哈尔滨兽医研究所鉴定了其组成结构，定名为H5N1型病毒，高致病性禽流感（HPAI）的一种，后被业界称为“广东鹅”毒株。

禽流感通常只在家禽中爆发，雁鸭科的水鸟（鸭、大雁和天鹅）往往携带低致病性的禽流感，很少观察到感染HPAI。但H5N1不一样，这是第一种跨过物种藩篱、感染野生鸟类的禽流感病毒。第一个有记载的案例发生在年，香港水鸟公园中圈养的鸟类。

年青海湖的疫情是H5N1在野生鸟类中的第一次大规模爆发。首先病发的是斑头雁，十天后是红嘴鸥、棕头鸥和普通鸬鹚，三个星期后是赤麻鸭。短时间内，青海湖尸横遍野。

然而青海湖区域基本上没有家禽养殖，那么斑头雁等水鸟是在哪里感染病毒的呢？

青海湖是迁徙鸟类的繁殖重地，每天有15万只鸟类来访，包括全球15%的斑头雁繁殖种群。更为关键的是，青海湖位于两条主要迁飞路线的交叉点上：“中亚迁飞路线”，北起西伯利亚西部，穿过中亚，南抵印度；“东亚迁飞路线”，北起俄罗斯，经中国东部，向南抵达澳大利亚。那么，青海湖的疫情是否是由于候鸟迁徙而输入的呢？斑头雁等野生鸟类在H5N1的传播中起什么角色？

这项研究命题，吸引了国内外诸多科学家的

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